POSKOTAKALTIMNEWS, BALIKPAPAN : Penantian panjang warga Kelurahan Baru Tengah, Kecamatan Balikpapan Barat, terhadap akses air bersih yang layak akhirnya mulai menemui titik terang. Perusahaan Umum Daerah (Perumda) Tirta Manuntung Balikpapan (PTMB) memastikan akan segera melakukan peremajaan pipa induk sekaligus membangun jaringan pipa baru di sepanjang Jalan 21 Januari.

Kepastian tersebut disampaikan Direktur Operasional PTMB, Ali Rachman, usai berdialog langsung dengan warga dalam kegiatan sosialisasi yang dihadiri para ketua RT dan tokoh masyarakat di Aula Kantor Kelurahan Baru Ulu, beberapa waktu lalu.

Ali Rachman menjelaskan, pekerjaan peremajaan pipa induk dijadwalkan mulai dilaksanakan pada Senin, 19 Januari 2025. Selama ini, gangguan distribusi air yang kerap dikeluhkan warga bukan disebabkan keterbatasan pasokan, melainkan kondisi jaringan pipa lama yang rentan rusak akibat kebocoran dan pencurian.

“Air sebenarnya tersedia. Masalahnya, banyak gang tidak teraliri karena pipa sering rusak dan dicuri. Sudah berkali-kali diperbaiki, bocor lagi. Karena itu, kami ubah pendekatan dengan melakukan peremajaan total,” ujar Ali.

Dalam peremajaan ini, PTMB akan memasang pipa baru yang ditempatkan di atas jembatan, bukan lagi ditanam di bawah tanah. Langkah ini diambil agar jaringan lebih mudah diawasi dan meminimalkan risiko pencurian.

Tak hanya itu, seluruh Water Meter pelanggan di kawasan tersebut juga akan diganti dengan unit baru. PTMB menggunakan pipa jenis HDPE berwarna hitam yang dinilai lebih kuat dan sulit dimanipulasi. Untuk memastikan pekerjaan berjalan sesuai rencana, PTMB bahkan melibatkan mantan karyawannya yang berdomisili di sekitar lokasi sebagai pengawas lapangan.

“Kami mulai dari nol. Setelah seluruh pipa dan Water Meter baru terpasang, pipa induk lama akan kami hentikan dan diganti sepenuhnya,” tegas Ali.

Peremajaan jaringan ini ditargetkan melayani sekitar 500 pelanggan di sepanjang Jalan 21 Januari. Secara kontrak, pekerjaan dijadwalkan rampung dalam waktu tiga bulan. Namun PTMB menargetkan percepatan agar distribusi air sudah normal sebelum Ramadan atau paling lambat menjelang Lebaran.

“Kami mohon dukungan warga dan RT untuk ikut menjaga material di lapangan. Kalau sampai ada yang hilang, tentu akan menghambat pekerjaan,” imbuhnya.

Terkait sambungan baru, PTMB menegaskan akan memprioritaskan pelanggan existing terlebih dahulu. Setelah jaringan lama kembali normal dan aliran air stabil, sambungan baru akan dipasang secara bertahap.

Ali juga memastikan ketersediaan air baku mencukupi. Pasokan air untuk Balikpapan Barat saat ini berasal dari IPA Baru Ulu, IPA Kampung Damai, dan IPA Kilometer 8, dengan kapasitas antara 3 hingga 5 liter per detik, yang dinilai lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan warga.

“Kalau nanti dirasa masih kurang, tentu akan kami tambah,” katanya.

Sementara itu, tokoh masyarakat RT 1, Syamsudin, menyambut positif langkah peremajaan pipa yang akan dilakukan PTMB. Ia berharap komitmen tersebut benar-benar direalisasikan dan diiringi pengawasan ketat agar pencurian air tidak kembali terulang.

“Kami berharap ada terobosan nyata dari pemerintah supaya warga pesisir bisa menikmati air bersih dengan layak, apalagi ini mendekati Ramadan. Jangan sampai ulah oknum merugikan masyarakat banyak,” ujarnya.

Syamsudin juga menekankan pentingnya kesinambungan antara infrastruktur dan ketersediaan air. Menurutnya, pemasangan pipa saja tidak cukup tanpa suplai air yang stabil.

“Pipanya boleh bagus, tapi kalau airnya tidak mengalir, ya percuma. Itu PR pemerintah ke depan,” katanya.

Ia berharap pemasangan jaringan baru dapat menjangkau seluruh gang, termasuk kawasan sekitar Pelabuhan Sepit yang selama ini belum terlayani secara optimal.

Warga Kampung Baru pun menaruh harapan besar agar peremajaan jaringan pipa ini benar-benar mengakhiri persoalan klasik air bersih yang telah berlangsung bertahun-tahun.

“Air itu kebutuhan utama. Semoga ke depan alirannya lancar dan tidak lagi menjadi masalah berulang. (mid)